跨時(shí)代“戰(zhàn)績(jī)” 探秘隱于水下的海底光纜
你知道嗎?第一條越洋電纜誕生于19世紀(jì),如今遍布全球的海底光纜,盤(pán)根錯(cuò)雜就像人體內(nèi)的血管。少了它,當(dāng)今的互聯(lián)網(wǎng)頂多是個(gè)巨型的局域網(wǎng)。實(shí)際上,全球90%以上的國(guó)際數(shù)據(jù)都是通過(guò)海底光纜傳輸。水下作業(yè)不比陸面,海底環(huán)境更加復(fù)雜多變,這也為海底光纜增添了些許的神秘色彩。究竟如何在海底鋪設(shè)光纜?本期我們便來(lái)一探究竟。
跨時(shí)代“戰(zhàn)績(jī)” 探秘隱于水下的海底光纜
實(shí)際作業(yè)時(shí),是通過(guò)鋪設(shè)船鋪設(shè)海底光纜,位于淺水區(qū)的光纜借助高壓水噴流埋到海床下面,深水區(qū)則需要用犁狀設(shè)備來(lái)挖溝。鋪設(shè)在淺水域的光纜直徑與罐裝蘇打水相當(dāng),深海的光纜直徑與一根魔筆差不多,這是因?yàn)橛捎阡佋O(shè)到海底8000英尺(約合2440米)以下的的光纜數(shù)量不多,而且受到的外界影響小,不需要使用太多鍍鋅屏蔽線。
其中,鋪設(shè)海底光纜的成本取決于光纜總長(zhǎng)度、深度和目的地。海底光纜的長(zhǎng)度可達(dá)數(shù)十萬(wàn)英里,深度有的可以達(dá)到相當(dāng)于珠穆朗瑪峰的高度,因此一條跨洋光纜的鋪設(shè)成本可達(dá)到數(shù)億美元。由于光纜要穿過(guò)海底平坦的表面,還要避開(kāi)珊瑚礁、沉船、魚(yú)類棲息地以及其他生態(tài)棲息地和常見(jiàn)障礙物,因此還需要在鋪設(shè)前進(jìn)行海底地形勘探,這使得海底光纜的鋪設(shè)成為一項(xiàng)漫長(zhǎng)而艱巨的工程。
實(shí)際上,海底電纜鋪設(shè)的歷史已有整整160年。第一條跨洋電報(bào)電纜是1854年開(kāi)始鋪設(shè)的,連接著紐芬蘭與愛(ài)爾蘭,而這一切都要得益于古塔膠的出現(xiàn),原因在于被古塔膠包裹的金屬電線可以布設(shè)在海底,電流在其中暢行無(wú)阻,同時(shí)又不會(huì)被海水耗散。
1854年,英國(guó)工程師吉斯博恩納負(fù)責(zé)鋪設(shè)從紐約到紐芬蘭的海底電纜。由于項(xiàng)目資金問(wèn)題,吉斯博恩納來(lái)到紐約尋找投資幫助,并結(jié)識(shí)了美國(guó)富豪塞勒斯·韋斯特·菲爾德。在為紐約-紐芬蘭海底電纜投資后,菲爾德立刻全身心的投入到跨大西洋海底電纜的宏偉工程中。
從技術(shù)上講,跨英吉利海峽電纜與跨大西洋電纜是完全不同的。鋪設(shè)英吉利海峽電纜,風(fēng)平浪靜的天氣一天內(nèi)就可以完成;而以當(dāng)時(shí)輪船的航海技術(shù),跨越大西洋,則要花去大概三個(gè)多星期的時(shí)間,還不算鋪設(shè)機(jī)械,僅整條跨洋電纜的重量就已超過(guò)當(dāng)時(shí)任何一條船舶的載重量。
如何理解?當(dāng)時(shí),英國(guó)政府為菲爾德提供了皇家海軍最大的戰(zhàn)艦之一“阿伽門(mén)農(nóng)”號(hào),美國(guó)政府則提供了一艘排水量為五千噸的戰(zhàn)艦“尼亞加拉”號(hào),將兩艘艦船做特殊改裝,才各自裝下跨洋電纜的一半。
1857年8月,菲爾德帶領(lǐng)鋪設(shè)船隊(duì)從愛(ài)爾蘭起航,同行的還有莫爾斯等業(yè)界專家,以便實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)鋪設(shè)情況。“尼亞加拉”號(hào)一邊小心而緩慢的前行,一邊在后面用絞盤(pán)留下越洋電纜。電纜的一頭則被固定在愛(ài)爾蘭,船上時(shí)刻與愛(ài)爾蘭陸地保持聯(lián)系,確保電纜沒(méi)有斷裂。無(wú)奈途遇絞盤(pán)故障,導(dǎo)致已鋪設(shè)的電纜掉入海中,第一次嘗試以失敗告終。
1858年6月,菲爾德帶領(lǐng)船隊(duì)再次出征。這次,船隊(duì)計(jì)劃先航行到大西洋中央,將電纜的兩半接起來(lái),然后兵分兩路,分別向歐洲和北美兩個(gè)方向鋪設(shè)。結(jié)果在到達(dá)大洋中間的預(yù)定接頭地點(diǎn)之前,船隊(duì)就遇上了暴風(fēng)雨,第二次嘗試又宣告失敗。
同年7月,菲爾德船隊(duì)再次出發(fā),“阿伽門(mén)農(nóng)”與“尼亞加拉”于大西洋中部成功接頭,開(kāi)始越洋電纜的鋪設(shè)。兩艘船上的各一半電纜對(duì)接在一起,然后“尼亞加拉”駛向美國(guó),“阿伽門(mén)農(nóng)”駛向英國(guó)。8月5日,“尼亞加拉”到達(dá)紐芬蘭海岸,“阿伽門(mén)農(nóng)”也在同一天抵達(dá)愛(ài)爾蘭海岸,這一偉大事業(yè)終于完成。
中國(guó)的第一條海底電纜則可追溯至清朝,臺(tái)灣首任巡撫劉銘傳于1886年鋪設(shè)了通聯(lián)臺(tái)灣全島以及大陸的水路電線,主要用于發(fā)送電報(bào)。到了1888年,共完成架設(shè)兩條水線:一條是福州川石島與臺(tái)灣滬尾(淡水)之間的177海里水線,主要是提供臺(tái)灣府向清廷通報(bào)臺(tái)灣的天災(zāi)、治安、財(cái)經(jīng),以及商務(wù)通訊使用;另一條是為臺(tái)南安平通往澎湖的53海里水線。
到了1969年,郵電部想靠大氣傳送光信號(hào)來(lái)實(shí)行了軍用通信,郵電部武漢郵電科學(xué)研究院接受任務(wù),開(kāi)始光纖通信研究,當(dāng)時(shí)光纖通信技術(shù)在歐美發(fā)達(dá)國(guó)家也才剛剛起步。由于武漢郵電科學(xué)研究院采用了石英光纖、半導(dǎo)體激光器和編碼制式通信機(jī)的正確技術(shù)路線,使我國(guó)在發(fā)展光纖通信技術(shù)上少走了很多彎路。在那個(gè)相對(duì)封閉的時(shí)期,研制光纖從原料提純、熔煉車床、拉絲機(jī),再到光纖測(cè)試儀表和接續(xù)工具都要自主研發(fā)。
1976年上半年,武漢郵電學(xué)院講師趙梓森與同事們拉制出了我國(guó)第一根200米光纖樣品;1979年,他與同事又成功拉制出了我國(guó)第一條實(shí)用光纖,每公里衰耗為4分貝。同年9月,一條3.3公里的120路光纜通信系統(tǒng)在北京建成;1982年1月,郵電部“八二工程”在武漢開(kāi)通了我國(guó)第一條8M/s實(shí)用化市話光纖工程,至此我國(guó)的光纖通信進(jìn)入實(shí)用階段。到了80年代中期,我國(guó)光纖通信的速率已達(dá)到144Mb/s,可傳送1980路電話,超過(guò)同軸電纜載波。
從1989年開(kāi)始到1998年底,我國(guó)先后參與了18條國(guó)際海底光纜的建設(shè)與投資:1993年12月,建成中國(guó)——日本(C-J)海底光纜系統(tǒng),全長(zhǎng)1252公里,通信總?cè)萘窟_(dá)7560條通話電路;1996年2月中韓海底光纜建成開(kāi)通,全長(zhǎng)549公里;中美海底光纜系統(tǒng),全長(zhǎng)約30000公里;亞歐海底光纜指SEA-ME-WE3系統(tǒng),全長(zhǎng)約4萬(wàn)公里,連接33個(gè)國(guó)家和地區(qū)等等,可謂碩果累累。
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